LES DISTILLERIES DE RHUM
DE
L'ILE DE LA REUNION
L'île de La Réunion, surnommée "L'île intense", est un véritable joyau situé au milieu de l'Océan Indien, un lieu où la nature s'épanouit avec une richesse et une diversité impressionnantes. La Réunion est une destination attrayante pour les amateurs de plein air, avec une abondance d'activités, notamment des randonnées, du parapente, de la plongée et du canyoning. Elle est réputée pour son relief spectaculaire, qui inclut vallées, montagnes, océan et surtout, un volcan actif - le Piton de la Fournaise.
Les attractions naturelles les plus notables de l'île sont ses trois cirques - Cilaos, Mafate et Salazie - qui offrent des paysages à couper le souffle et ont contribué à l'inscription de l'île sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010. De plus, la Réunion est un creuset de cultures, reflétant un métissage culturel surprenant qui peut être exploré à travers ses musées, monuments et autres sites d'intérêt.
En ce qui concerne la production de rhum, l'île de la Réunion n'est pas en reste et offre des produits totalement atypiques et uniques.
La production de rhum à La Réunion est une partie intégrante de la culture créole locale. Cette tradition remonte au 17ème siècle, lors de l'introduction de la culture de la canne à sucre sur l'île.
L'île compte trois distilleries principales,
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Savanna située à Saint-André,
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Isautier à Saint-Pierre
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Rivière du Mât à Saint-Benoît,
Les rhums produits sont traditionnels et légers. Les rhums blancs, quant à eux, sont appréciés pour leur saveur fraîche, fruitée, épicée et finement iodée, qui reflète la richesse des terres volcaniques de l'île.
Au fil du temps, le rhum réunionnais a gagné en reconnaissance, bénéficiant du renouveau des bars à cocktails et de la vogue internationale des rhums « premium ». Cette appréciation a contribué à faire une place au rhum réunionnais parmi l'aristocratie des spiritueux : le renouveau des rhums Isautier (lien) en est la preuve flagrante !
DISTILLERIE ISAUTIER
L'Histoire :
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1845 : Louis et Charles Isautier établissent leur distillerie dans le sud de l'île à Saint-Pierre de la Réunion. Ils commencent à commercialiser leur rhum dans des bouteilles en grès et reçoivent les premiers honneurs en étant primés à l'Exposition Universelle de Paris en 1878.
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1918 : La distillerie se modernise et s'équipe d'une colonne de distillation
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1970 : déménagement de la distillerie à Frédeline dans le but de produire du rhum de mélasse et de pur jus de canne.
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2020 : La Maison Isautier malgré ses nombreuses récompenses obtenues à travers le monde décide de transformer son image avec une orientation clairement novatrice, qualitative et haut de gamme que ce soit tant au niveau du packaging (mise en bouteille des derniers rhums dans de magnifiques contenants triangulaires au style épuré et classieux). que de la qualité de ses rhums : leurs derniers rhums "le vieux rhum Louis et Charles", le "14 ans Antoinette", "le 12 ans Alfred", "L'Elise Millésime 2006" ou encore "L'Apollonie Millésime 2005" sont encensés par la critique et Isautier peut enfin faire connaître son savoir-faire légendaire acquis depuis des décennies.
La Technique :
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En raison d'un taux d'hygrométrie élevé et des fortes chaleurs de l'île, l'extraction y est très importante : la distillerie opte donc pour un élevage en fûts de bois d'origine européenne qui ont la particularitéé de posséder des grains fins et des chauffes logues mais douces à coeur.
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Son emplacement privilégié bénéficie d'un climat idéal pour la culture de la canne à sucre, matière première essentielle à la fabrication du rhum.
DISTILLERIE RIVIERE DU MAT
L'Histoire :
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1886 : La distillerie est créé à l'origine à Rivière-du-Mât
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1984 : Ses équipements sont transférés à Saint-Benoît plus exactement à Beaufond sur la côte Nord-Est de l'Ile.
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2012 : la distillerie intègre le groupe La Martiniquaise. C'est l'heure de la modernisation avec un objectif environnemental prononcé.
La Technique :
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La distillerie Rivière du Mât produit à la fois du rhum industriel à partir de mélasse mais également du rhum agricole à partir de pur jus de canne à sucre.
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Les plantations se situent sur des sols volcaniques sur les domaines sucriers de Bois-Rouge et du Gol.
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Les chais de vieillissement se situent à Saint-Louis
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Techniquement la distillerie s'est dotée depuis 2012 d'une nouvelle tour de distillation dotée d'un système multicolonne et de nouvelles tours aéroréfrigérantes
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Depuis 2012, elle a fait de très gros efforts en ce qui concerne le développement durable et la préservation de l'environnement : traitement et valorisation des effluents, cogénération au biogaz, développement de méthaniseurs, etc...
DISTILLERIE SAVANNA
L'Histoire :
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XVIIème Siècle : Tout démarre par la fondation du domaine Le Parc à Jacques à Saint-Paul, au nord-ouest de l'île.
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1870 : Rebaptisé assez rapidement Domaine Savanna, il est racheté par Olivier Lemarchand qui y installe la distillerie. Elle fut créée dans le cadre de l'effort de la France pour diversifier la production de sucre après la perte de Saint Domingue (Haïti) et de l'île de France (Maurice) au début des années 1800
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1916 : Les Familles Hugot et de Villèle en prennent possession
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1948 : Modernisation de la distillerie
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1986 : Fermeture de la sucrerie
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1992 ; La distillerie est transférée à Saint-André
La Technique :
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La distillerie Savanna s'approvisionne aujourd'hui en mélasse auprès de la sucrerie de Bois-Rouge à Saint-André dont la famille Hugot est propriétaire.
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Elle est l'une des rares distilleries au monde à produire 4 types de rhums : le rhum de mélasse léger, le traditionnel de sucrerie, l'agricole pur jus et le rhum arôme qui a fait la réputation de Savanna.