LES DISTILLERIES DE RHUM
DE
LA MARTINIQUE
La Martinique, également connue en créole martiniquais comme Matinik ou Matnik, est une île française située dans les Caraïbes, plus précisément dans l'archipel des Petites Antilles. Elle a une riche histoire marquée par les guerres d'influence entre empires coloniaux européens, l'évolution des activités agricoles, des catastrophes naturelles et un choix singulier de décolonisation par assimilation à la République française. D'origine volcanique, l'île possède un climat tropical humide. La Martinique est également connue pour son riche patrimoine littéraire avec des auteurs emblématiques comme Joseph Zobel, Aimé Césaire, et Frantz Fanon qui ont laissé des œuvres significatives sur la vie sur l'île et l'histoire de l'esclavage.
Mais comment ne pas parler de la Martinique sans énoncer ses célèbres distilleries de rhum qui ont contribué à une grande partie de sa renommée passée, actuelle et certainement future !
Le rhum martiniquais est célèbre à travers le monde à plus d'un titre : il s'agit effectivement d'un des rares rhum agricole c'est à dire produit à partir de pur jus de canne à sucre distillé entre autre grâce à la célèbre colonne créole ! Il est également fier d'arborer une AOC caractéristique assez rare dans le monde du rhum bien que d'autres pays commence à s'y intéresser pour leur propre production.
La Martinique du fait de sa typographie présente 4 régions très distinctes au climat et aux sols spécifiques et produit ainsi des rhums très différents :
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la côte Nord-Caraïbes : sol volcanique (la montagne Pelée y est pour beaucoup), relief accidenté et climat tropical humide. On y trouve du Nord au Sud les distilleries HBS, J.M., Depaz et Neisson.
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la côte Nord-Atlantique : amplitudes thermiques marquées, sols argileux. On y trouve la distillerie Saint-James.
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le centre : pluviométrie modérée et sols fertiles riches en matière organique propices à une culture optimisée de la canne à sucre. On y trouve la distillerie Clément, HSE, Distillerie Simon, A1710 et La Favorite.
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et enfin le sud : climat plus sec et sols rouges riches en fer et en argile. On y trouve La Mauny et Trois-Rivières.
Du Nord au Sud :
DISTILLERIE HBS (HABITATION BEAUSEJOUR)
L'Histoire :
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1671 : Antoine Chambert construit sur la commune de Grand'Rivière une sucrerie qui servira de base à la future distillerie
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1898 : Amédée Knight rachète la sucrerie et après agrandissement crée la distillerie et simultanément la marque HBS en 1900
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1928 : nouveau rachat mais cette fois-ci par la Famille Lucy de Fossarieu qui va faire prendre à l'Habitation Beauséjour un virage à 180° en mettant un terme à la production de rhum pour la remplacer par une activité bananière.
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1996 : l'Habitation Beauséjour qui s'est développée au travers d'un jardin magnifique, d'une roue à augets (roue muée par la force de l'eau arrivant par "en dessus", et constituée d'une succession de compartiments cloisonnés en forme d'auges appelés augets empêchant des pertes de liquide vers l'axe et qui dispose ainsi de plus de puissance et d'inertie, ce qui donne une rotation plus régulière.) et surtout du célèbre canal Beauséjour long de 4076 mètres, est classée aux Monuments Historiques.
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2017 : Arthur de Lucy de Fossarieu relance enfin l'industrie de la canne à sucre en choisissant trois variétés emblématiques : la canne bleue, rouge et noire. Il développe ainsi la traçabilité et la sélection variétale de ses rhums. Les 65 ha du domaine sont ainsi divisées en quinze parcelles ayant chacune leur particularité : proximité maritime, altitude en flanc de volcan,...Cela nous rappelle une certaine distillerie guadeloupéenne du nom de Longueteau...
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2019 : l'Habitation produit à nouveau du rhum pour notre plus grand plaisir. La récolte se fait manuellement et la distillerie est équipée en autre d'un magnifique alambic armagnaçais Sofac Isabelle hybride en cuivre couplé à une colonne neuf plateaux
La Technique :
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Une de ses principales caractéristiques est qu'elle distille ses rhums dans un alambic, surnommé Isabelle, ce qui est différent des distilleries martiniquaises traditionnelles qui distillent généralement en colonne
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La production initiale était uniquement du rhum blanc, mais à partir de 2023, la distillerie a commencé à produire des rhums vieux.
RHUM J.M
L'Histoire
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1790 : Antoine Leroux-Préville créé le Domaine de Fonds-Préville et y installe une sucrerie.
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1845 : Jean-Marie Martin, dont les initiales apparaissaient sur les fûts de rhum, rachète le domaine et y construit la distillerie : la marque est née !
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1914 : La Famille Crassous de Médeuil rachète le domaine pour l'associer à l'Habitation Bellevue
La Technique
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La distillation du rhum se fait dans la pure tradition du rhum agricole de Martinique, un savoir-faire transmis de génération en génération, à l'aide d'équipements traditionnels tels que deux colonnes de distillation en cuivre créole. Le vieillissement du rhum s'effectue dans des fûts de chêne américain ou français, neufs ou d'occasion, de 55 à 400 litres, qui ont contenu du bourbon pendant plusieurs années. Toutes les bouteilles ont la caractéristique d'être très foncées.
SAINT-JAMES
L'Histoire
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1714 : Les Pères de la Charité créé l'Habitation Trou-Vaillant où y sera construite une sucrerie dans la baie de Sainte-Marie balayée par les embruns marins.
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1765 : Le Père Lefébure construit à côté de la sucrerie la distillerie
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1882 : Paulin Lambert officialise la marque de rhum Saint-James alors que le premier millésime sortira en 1884 !
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1890 ; l'Habitation Trou-Vaillant change de nom et devient les Plantations de Saint-James
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1902 : suite à l'éruption la montagne Pelée, l'Habitation est transférée de Saint-Pierre à Sainte-Marie.
La Technique
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La Plantation Saint-James est dotée de 5 moulins couplés entre eux qui permettent un broyage immédiat et affiné de la canne à sucre provenant directement du domaine afin d'obtenir le fameux vésou.
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Le jus obtenu est mise en fermentation dans d'imposantes cuves de 480 hl au nombre de 24.
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Le domaine possède 5 chais contenant chacun 13000 fûts de 200 litres ayant contenu du Bourbon mais également de magnifiques fûts en chêne en provenance du Limousin et du Tronçais ayant contenu du cognac et de l'armagnac.
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Production de plus de 3000 litres de rhum par an.
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Une partie des cultures est passée au Bio fort de l'engagement environnemental de la distillerie
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Le Maitre de Chai est une femme Myriam Bredas assistée de Marc Sessier pour assurer le magnifique savoir-faire de cette distillerie de renom !
J. BALLY
L'Histoire
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1774 : L'Habitation Lajus est fondée à proximité de Saint-Pierre et Bellefontaine autour d'une sucrerie et d'un moulin à eau construits en 1670
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Entre 1920 et 1925 : Jacques Bally rachète le domaine et y construit une distillerie sur les ruines de l'ancienne sucrerie et de l'ancien moulin. Il réunifie également les terres du domaine en y rattachant celles de l'Habitation Dariste. Pour la production de ses rhums, il s'inspire largement de celle des eaux de vie françaises et devient l'un des pionnier en terme de vieillissement sur le modèle de celui du Cognac.
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1930 : Les célèbres bouteilles en forme de pyramide sont créées. Il est rejoint dans cette magnifique aventure humaine par Gérard Asssier de Pompignan qui prendra les commandes de la distillerie après le décès de Jacques Bally en 1963.
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1989 : la distillerie ferme ses portes et transfère sa production à l'Habitation Simon.
DEPAZ
L'Histoire
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1651 : L'Habitation de la Montagne est fondée à proximité de Le Morne-Rouge par Pierre Belin d'Esnambuc petit-fils de Jacques Dyel du Parquet qui fit construire le fort de Saint-Pierre. D'abord productrice d'indigo et de tabac, elle se lance ensuite dans celle du sucre.
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1883 : La Famille Pécoul rachète l'Habitation et y construit une distillerie.
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1902 : Comme ce fut le cas pour la distillerie Saint-James, la distillerie est détruite lors de l'éruption de la Montagne Pelée. Victor Depaz rachète alors le domaine et reconstruit le domaine étape par étape : la plantation sucrière en 1917, la distillerie en 1920 et un château (le château Perrinelle) en 1922.
La Technique
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Possède la plus ancienne machine à vapeur de l'île qui fonctionne encore de nos jours !
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La distillerie Depaz est aujourd'hui la propriété de La Martiniquaise
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480 ha de plantations situées d'une part sur le versant atlantique du massif volcanique et ses fractures basaltiques et d'autre part sur la côte nord-ouest de l'île dans la baie de Saint-Pierre juste à côté de la distillerie.
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3 variétés de canne à sucre y sont cultivées : la célèbre canne bleue, la canne cannelle et la canne rouge. La distillerie n'utilise que les cannes issues de ses plantations.
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jus très peu dilué avant une longue fermentation
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refroidissement à serpentin permettant un meilleur contrôle des températures au sortir de la colonne de distillation.
NEISSON
L'Histoire
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1932 : Les Frères Adrien et Jean Hildebert Neisson fondent la distillerie sur les terres de La Thieubert. Au début, elle ne fonctionne qu'avec une petite unité composée des moulins Mariolle Fives-Lille neufs entrainés par une machine à vapeur datant de 1880.
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1952 : A la petite unité vient s'ajouter la pièce maîtresse véritable pièce d'orfèvrerie : la célèbre colonne Savalle en cuivre !
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1986 : Claudine Neisson-Vernant hérite de la distillerie et modernise avec l'aide de son fils Grégory Vernant le processus de production avec entre autre l'utilisation de leurs propres souches de levure indigènes pour la fermentation.
La Technique
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Possède une des plus ancienne machine à vapeur de l'île qui fonctionne encore de nos jours !
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49 ha de plantations situées eux aussi sur les contreforts volcaniques entre Le Carbet et Saint Pierre
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Sols sableux-argileux composés de cendres et de ponces qui constituent un terrain idéal pour une bonne production de cannes à sucre
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Climat sec et amplitudes thermiques élevées
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6 variétés de canne à sucre y sont cultivées : la célèbre canne bleue, la canne cannelle, la canne rouge mais aussi des cannes non hybridées telles que la Zizak, la Malavoi et la Cristalline.. La distillerie n'utilise que les cannes issues de ses plantations.
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Une partie des cultures et du processus de production sont passées au Bio entre 2013 et 2016
HABITATION SAINT-ETIENNE (HSE)
L'Histoire
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Début du XIXème siècle : une sucrerie "La Maugée" est construite sur la commune du Gros-Morne
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1882 : Amédée Aubéry rachète la sucrerie et la propriété attenante et construit une distillerie moderne et avant-gardiste. Il fait même construire une voie ferrée reliant l'Habitation Simon à la distillerie.
La Technique
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HSE a la particularité de produire ses rhums sur 2 sites distincts :
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distillation sur la distillerie du Simon (dont elle est propriétaire) où se trouve un magnifique alambic à colonne Créole en cuivre.
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l'ensemble des autres opérations s'effectue à l'Habitation Saint-Etienne elle-même
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L'habitation Saint-Etienne est un site magnifique : jardin luxuriant, où l'on peut admirer plus de 180 espèces végétales, labellisé « Jardin Remarquable », canal empierré, bassin de retenue, maison de maitre avec son édifice principal dont la façade est rythmée par 28 ars cintrés qui assurent la ventilation du chai !
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L'Habitation est inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 2006, affirmant ainsi son rôle majeur dans l'histoire et l'architecture locale.
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Sols à allophane caractéristique des régions volcaniques
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Climat tropical
LA FAVORITE
L'Histoire
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1842 : l'Habitation La Favorite est construite mais elle portait initialement le nom de La Jambette en rapport avec le cours d'eau qui la traverse et l'alimente.
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Entre 1905 et 1906 : Henri Dormy y construit une distillerie en installant une machine à vapeur Henri Marriol qui fonctionne toujours de nos jours.
La Technique
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Machine à vapeur toujours en activité à ce jour et alimentant les broyeurs et les colonnes à distiller en circuit fermé : c'est la seule distillerie de la Martinique à être autonome en énergie et à fonctionner à 100% avec de la vapeur.
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Distillerie indépendante et familiale
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62 ha de cannes à sucre cultivées par des maitres canniers indépendants qui lui fournissent 60% de ses besoins.
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Brassage long conférant aux rhums La Favorite une douceur aromatique caractéristique.
DILLON
L'Histoire
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1690 : Au coeur de Fort-de-France est construite une sucrerie qui deviendra plus tard l'emplacement de la future distillerie
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1779 : Arthur Dillon, officier de la brigade irlandaise du roi de France, commande l'un des 3 régiments lors de la bataille de la Martinique
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1784 : il revient en Martinique et épouse Marie-Françoise Laure de Girardin de Montgérald héritière d'une plantation de cannes à sucre et cousine de Joséphine de Beauharnais. La plantation va alors changé de nom et s'appeler la Plantation Dillon.
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1857 : Pierre Hervé, ancien Maire de Saint-Pierre, rachète le domaine et y fait restaurer le canal d'arrivée des eaux ainsi que la digue et fait construire une sucrerie et des voies ferrées.
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1869 : Duchamp de Chastaigné rachète à son tour le domaine et aidé de Louis Dormergue y construit une distillerie qui malheureusement sera détruite en 1891 par un cyclone dévastateur.
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1900 : Raphaël Domergue prend les commandes et restaure la distillerie
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1920 : Il construit une seconde distillerie
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2006 : la distillation des rhums Dillon est transférée à la distillerie Depaz avec le transfert des colonnes de distillation de Dillon. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'à Fort-de-France les chais de Dillon pour le vieillissement et les postes d'embouteillage.
CLEMENT
L'Histoire
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1887 : Homère Clément, médecin de profession, réunit toutes les propriétés sucrières alentours afin de créer l'Habitation Clément qui s'appellera dans un premier temps l'Habitation Acajou.
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1917 : Il fonde la distillerie
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1986 : comme d'autres distillations martiniquaises, la distillerie Clément transfert ses unités de distillation à la distillerie du Simon pour ne garder que la partie chai de vieillissement et embouteillage.
La Technique
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Le Parc de l'Habitation Clément est tout simplement magnifique : on y trouve des arbres majestueux et des bâtiments d'exception dans la plus pure tradition martiniquaise. Plus de 300 essences tropicales se côtoient sur 16 ha
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La Fondation Clément est une sphère muséale destinée à la promotion des arts caribéens.
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La surface totale du domaine est de 300 ha.
A1710 - La Distillerie du Simon
L'Histoire
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1710 : Jean Assier, jeune avoué au service du gouverneur de l'île Raymond Balthazar Phélypeaux et aïeul des propriétaires actuels de la distillerie A1710, débarque en Martinique
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2006 : Bien des décennies plus tard, son descendant Yves Assier de Pompignan fonde une distillerie au cœur de l'Habitation du Simon
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2016 : La distillerie A1710 voit le jour et élabore ses premiers rhums. Cela faisait plus de cent ans qu'une nouvelle distillerie n'avait pas vu le jour en Martinique ! Inspiré par son père qui avait créé le Centre Technique de la Canne à Sucre de Martinique, Yves Sasssier de Pompignan souhaitait créer ce magnifique projet avec l'ambition de créer un rhum blanc aux arômes nobles de canne à sucre et aux saveurs délicates. Objectif réussi !
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2023 : Yves Assier de Pompignan et ses équipes agrandissent la distillerie et la modernise en y apportant de nouveaux alambics et colonnes afin d'augmenter la quantité de production et d'élever encore plus la qualité de la production
La Technique
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Les cannes fraichement coupées du jour sont pressées à la main dans l'ancienne purgerie à sucre du XVIIIème siècle.
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La distillerie est dôtée jusqu'à fin 2022 d'un alambic Privat cuivré à une seule passe annexé à une colonne à sept plateaux en cuivre.
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Le Chai de virillissement à claire-voie bénéficie d'amplitudes thermiques importantes
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La plupart des fûts de vieillissement sont des ex-fûts de Cognac
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La distillerie comme certaines autres et c'est tant mieux tend aussi vers une production plus respectueuse de l'environnement en orientant une partie de ses cultures vers le Bio avec la certification ECOCERT depuis 2016 : la cuvée "La Perle Rare" est le symbole de cette réorientation.
Maison La Mauny
L'Histoire
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1749 : Ferdinand Poulain, comte de Mauny, construit La Maison Mauny à l'endroit même où se trouve déjà une habitation sucrière datant de 1680.
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1883 : Construction d'une distillerie et production des premiers rhums !
La Technique
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Sols argileux bien drainés
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Microclimat chaud
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Fermentation courte afin de préserver les arômes de canne à sucre
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Distillation à trois colonnes (deux Maresté et une Interunion plus récente)
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La Maison La Mauny distille également pour 2 autres marques du groupe : Trois-Rivières distillé en colonne Savalle et Duquesne distillé en colonne Brument.
Trois Rivières
L'Histoire
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1661 : Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV et propriétaire de la concession des Trois Rivières se la voit confisquée avec tous ses biens et part à l'abandon
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1785 : Etienne Marraud des Grottes la reprend en main et créée une distillerie.
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1950 : Ses descendants prolongent l'aventure et commence à commercialiser les rhums sous la marque Dusquene.
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2019 : l'Habitation Trois Rivières est cédée au groupe Campari (qui possède également La Maison La Mauny et Dusquene) qui installe les 2 colonnes créoles au sein de la distillerie La Mauny.
Mes sources pour écrire cette rubrique :
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différents articles du net
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les sites officiels des distilleries
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un livre formidable que je vous conseille vraiment : "RHUM et autres spiritueux de canne à sucre" de Cyrille Mald
